毀滅能帶來(lái)創(chuàng)新?
來(lái)源:未知 日期:2019-09-16 點(diǎn)擊: 次
在過(guò)去的5億年時(shí)間里,地球一次又一次地遭受大規(guī)模的物種滅絕事件,讓無(wú)數(shù)物種都慘遭滅絕。但每一次,生命都能從這些毀滅性的事件中恢復(fù),并最終綻放出豐富多彩的物種多樣性。
這是因?yàn)樯兄钊穗y以置信的韌性,還是另有原因?莫非大規(guī)模滅絕事件有助于生命的多樣化?如果是的話,它又是如何做到的?
鑒于我們目前正面臨另一場(chǎng)滅絕事件,因而研究大規(guī)模滅絕對(duì)物種多樣性有何影響顯得尤為緊迫。
在化石記錄中,大規(guī)模滅絕可能是一種最醒目的模式,這是一種在全世界范圍內(nèi)發(fā)生的讓大量物種、乃至整科的物種都同時(shí)在短時(shí)間內(nèi)迅速消失的事件。
如此大規(guī)模的滅絕事件通常是由某種全球性的環(huán)境性災(zāi)難引發(fā)的,它們非常嚴(yán)重、發(fā)生得非常迅速,以至于物種無(wú)法演化,而是消失了。
○ 災(zāi)難性的火山爆發(fā)是大規(guī)模物種滅絕的主要原因。| 圖片來(lái)源:Wikipedia
大規(guī)模的火山爆發(fā)導(dǎo)致了泥盆紀(jì)、二疊紀(jì)和三疊紀(jì)末期的物種滅絕。全球變冷和強(qiáng)烈的冰川作用導(dǎo)致了奧陶紀(jì)-志留紀(jì)滅絕事件。一顆小行星導(dǎo)致了發(fā)生在白堊紀(jì)末期的恐龍的滅絕。這是五次最受關(guān)注的物種滅絕事件,因?yàn)樗鼈兊囊?guī)模最為龐大。但與此同時(shí),在這些事件之間也穿插了許多不那么嚴(yán)重但仍對(duì)文明構(gòu)成了威脅的事件,比如二疊紀(jì)末之前的滅絕事件。
這些事件具有難以形容的破壞性。??颂K魯伯小行星對(duì)地球的撞擊不僅導(dǎo)致了白堊紀(jì)的終結(jié),也導(dǎo)致光合作用停止了數(shù)年,并讓全球在數(shù)十年內(nèi)都變得格外寒冷。那是一種任何物種都無(wú)法躲避的寒冷,也讓大多數(shù)動(dòng)物物種無(wú)法在那樣的黑暗中覓食,導(dǎo)致它們都一一滅絕了。當(dāng)時(shí),可能有90%的物種在短短幾年內(nèi)就全部消失了。
但生命開(kāi)始復(fù)蘇,它們的恢復(fù)速度很快。雖然這顆小行星消滅了90%的哺乳動(dòng)物物種,但它們卻頑強(qiáng)地恢復(fù)了,并且在30萬(wàn)年之內(nèi),繼而演化成了馬、鯨、蝙蝠和我們的靈長(zhǎng)類祖先。鳥(niǎo)類和魚類也經(jīng)歷了類似的快速恢復(fù)和發(fā)散。許多其他生物,比如蛇、金槍魚和劍魚、蝴蝶和螞蟻、草、蘭花和紫菀,也同樣得到了演化或變得多樣化。
○ 蝴蝶和紫菀都在大規(guī)模滅絕變得之后多樣化。| 圖片來(lái)源:Wikipedia
這種恢復(fù)和變得多樣化的模式在每一次大滅絕事件之后都會(huì)出現(xiàn)。在二疊紀(jì)末的大滅絕事件中,類哺乳動(dòng)物物種遭受了很大的打擊,但自那之后爬行動(dòng)物變開(kāi)始繁榮起來(lái)。當(dāng)爬行動(dòng)物在三疊紀(jì)末期遭受毀滅性災(zāi)難之后,地球就被幸存的恐龍接管了,并且它們開(kāi)始變得多樣化。雖然又一次大規(guī)模滅絕徹底地終結(jié)了恐龍,但它們最初能得以演化也全都是拜大規(guī)模滅絕事件所賜。
盡管歷經(jīng)如此多混亂的局面,但在過(guò)去的5億年間,生命還是慢慢地多樣化了起來(lái)。事實(shí)上,有好幾件事情都表明物種滅絕推動(dòng)了物種多樣性的增加。首先,物種多樣性增長(zhǎng)最快的時(shí)期發(fā)生在大規(guī)模滅絕之后。而更令人震驚的是,物種的恢復(fù)不僅僅是由物種種類的增加而推動(dòng)的。
在恢復(fù)的過(guò)程中,動(dòng)物會(huì)不斷地革新以尋找新的生存方式。它們開(kāi)發(fā)新的棲息地、新的食物、新的移動(dòng)方式。例如,在泥盆紀(jì)末期滅絕事件之后,魚類的祖先第一次爬上了陸地。
演化革新
滅絕不僅推動(dòng)了物種形成的過(guò)程,它也推動(dòng)了演化革新。生命歷史上最大的一批革新事件就是在寒武紀(jì)大爆發(fā)事件中的大量復(fù)雜動(dòng)物的演化,這發(fā)生在埃迪卡拉動(dòng)物群滅絕之后,而且這并非巧合。
革新可以增加物種共存的數(shù)量,因?yàn)樗沟梦锓N進(jìn)入新的生態(tài)位,而不是在舊的生態(tài)位繼續(xù)爭(zhēng)奪資源。爬到陸地上的魚不會(huì)與海里的魚競(jìng)爭(zhēng)。夜間用聲納捕獵的蝙蝠不會(huì)與白天活動(dòng)的鳥(niǎo)類競(jìng)爭(zhēng)。
革新意味著演化不是一場(chǎng)零和博弈。物種可以在不導(dǎo)致其他物種滅絕的前提下變得多樣化。
○ 超過(guò)1000種蝙蝠在演化過(guò)程中沒(méi)有直接與鳥(niǎo)類形成過(guò)競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。| 圖片來(lái)源:Wikipedia
但為什么滅絕會(huì)推動(dòng)革新呢?革新可能會(huì)受到穩(wěn)定的生態(tài)系統(tǒng)阻礙。一只現(xiàn)代的狼可能比迅猛龍要危險(xiǎn)多了,但在白堊紀(jì),由于迅猛龍的存在,任何小型哺乳動(dòng)物無(wú)法演化成狼。任何食肉性的實(shí)驗(yàn)都會(huì)以糟糕的結(jié)局告終,因?yàn)檫m應(yīng)性差的哺乳動(dòng)物會(huì)與已經(jīng)適應(yīng)得很好的迅猛龍發(fā)生競(jìng)爭(zhēng),或者被迅猛龍吃掉。
但是,在物種滅絕后的休眠期,演化或許能在那些初始適應(yīng)性較差但具有長(zhǎng)遠(yuǎn)潛力的物種身上奏效。隨著舞臺(tái)中央的大明星的離去,在演化這出戲劇中的那些替補(bǔ)演員們終于得有機(jī)會(huì)證明自己。
迅猛龍的滅絕給哺乳動(dòng)物提供了探索新的生態(tài)位的自由。起初它們的捕食能力很差,但在沒(méi)有恐龍與它們競(jìng)爭(zhēng)或吃掉它們的情況下,它們并不需要具有非常高超的生存技能,而是只需要和當(dāng)時(shí)周圍的其他動(dòng)物一樣好便可以了。因此,它們?cè)谝粋€(gè)生態(tài)真空中繁衍生息,最終演化成大型、快速、聰明的獵群。
創(chuàng)造性破壞
生命不僅是有韌性,它還能在逆境中茁壯成長(zhǎng)。生命甚至能從目前由人類引發(fā)的滅絕浪潮中復(fù)蘇。
如果我們明天就消失,那么物種就會(huì)演化以取代猛犸象、渡渡鳥(niǎo)和旅鴿,生命甚至有可能會(huì)變得比以前更加多樣化。但是,這并不是我們自鳴得意的理由,在我們的有生之年并不會(huì)看到這一幕的發(fā)生,甚至不會(huì)在我們?nèi)祟惖挠猩陜?nèi)發(fā)生,它只可能出現(xiàn)在數(shù)百萬(wàn)年之后。
“滅絕驅(qū)動(dòng)了革新”這一觀點(diǎn)甚至也可以適用于人類歷史。冰河時(shí)代的大型動(dòng)物的滅絕必然導(dǎo)致了狩獵采集帶的大量減少,但與此同時(shí)它也可能為農(nóng)業(yè)帶來(lái)了發(fā)展的機(jī)會(huì)。黑死病給人類帶來(lái)了無(wú)盡的痛苦,但那時(shí)政治和經(jīng)濟(jì)體制的劇變或許導(dǎo)致了文藝復(fù)興。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家談?wù)搫?chuàng)造性破壞,即創(chuàng)造新的秩序意味著要摧毀舊的秩序。但演化表明,還有另一種創(chuàng)造性破壞,那就是舊系統(tǒng)的破壞創(chuàng)造出了一個(gè)真空,它實(shí)際上推動(dòng)了新事物的創(chuàng)造,而且往往是更好的創(chuàng)造。
當(dāng)事情最糟的時(shí)候恰恰是機(jī)遇最大的時(shí)候。
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